As artes de combate na china dividem-se em duas correntes: exotérica (externa) e esotérica (interna).

Nessa última esta o TAI CHI CHUAN, juntamente com o boxe do corpo e pensamento XING YI QUAN e boxe dos oito trigramas BAGUA QUAN.

As duas escolas estão ligadas a dois centros religiosos famosos na China: O TEMPLO SHAOLIN, grande centro do budismo ZEN, e ao Monte WUDANG, CENTRO TAOÍSTA florescente na dinastia Song.

Ao Monte Wudang está associada à personalidade Taoísta Zhang Sanfeng, que teria vivido no tempo do Song do sul(1127 a 1279) ou mais e, segundo a grande maioria dos Mestres de TAI CHI CHUAN, teria sido o fundador do estilo (o que não é reconhecido oficialmente pela Republica da CHINA).

Apesar do TAI CHI CHUAN ter sido criado originalmente como uma Arte Marcial, hoje a grande maioria de seus praticantes desenvolvem o fator interior e físico não se preocupando com emprego marcial (fator que não deveria ser desprezado), porém procurando através da prática do Tai Chi Chuan, o relaxamento e o bem estar, bem como, para os praticantes mais sérios, o cultivo do TAO.